Veilig werken op hoogte: ‘Het kan veel beter!’ 

Veilig werken op hoogtes, dieptes en moeilijk bereikbare plekken. Rope Access Noord denkt dat dit veel beter kan. “Het kan, het zou moeten, het is een morele plicht”, onderstreept oprichter-eigenaar Derk Battjes. Met een specialistisch dienstenpakket zet hij in op het verbeteren van de veiligheid op deze specifieke werkplekken. 

Tekst: Heleen van der Maas

Even ter bezinning: in 2024 registreerde de Monitor Arbeidsongevallen van de arbeidsinspectie 2.702 bedrijfsongevallen met 2.001 slachtoffers, waarvan 58 dodelijk. Het meest voorkomende ongevalstype was een val (35 procent). Battjes: “Wij voelen ons verantwoordelijk. Daarom willen we graag dat mensen veiliger werken op moeilijk bereikbare plekken, zoals besloten ruimtes, opslagtanks, scheepsruimen, windmolens, fabrieken, noem maar op. Maar…, wel efficiënt. En dat hoeft niet per se duurder te zijn.” 

Dienstenpakket

Voor Battjes was rope access de ingang om van zijn hobby zijn werk te maken. Wat in 2005 begon als bijbaantje in een touwtechniek waarmee moeilijk toegankelijke werkplekken veilig en efficiënt bereikbaar worden, is anno 2026 uitgegroeid tot een bedrijf dat andere bedrijven professioneel ondersteunt in het veiliger en efficiënter werken op lastig bereikbare werkplekken. Het dienstenpakket bestaat uit onder andere een veiligheidsscan, veiligheidsadvies, hoogteredding, trainingen, levering van goede spullen, toegangsmiddelen voor anderen, en een veilige werkomgeving door aanwezigheid. 

Hoogteredding

Hoogteredding was een van de eerste diensten waarmee Rope Access Noord de focus verlegde naar diensten gericht op veiliger en efficiënter werken op moeilijk bereikbare plekken. Battjes: “Wij waren daarmee in 2013 ook een van de eersten in Nederland. Het vraagt gevorderde EHBO en gespecialiseerde brancard- en touwtechnieken waarmee je de redder en het slachtoffer samen uit bijvoorbeeld een scheepsruim transporteert.” Rope Access Noord beschikt over de capaciteit om vijf hoogtereddingsteams tegelijkertijd stand-by te hebben op verschillende werklocaties.

Hoogtereddingsteam Noord 

Ook heeft Rope Access Noord voor de Eemsdelta en de provincie Groningen Hoogtereddingsteam Noord opgericht. “Dat is vrij uniek. Bedrijven kunnen er via een abonnement gebruik van maken. Een belangrijk verschil met de hoogtereddingsteams van de overheid is dat wij niet alleen stand-by staan, we zijn ook veiligheidstoezichthouder met alle taken die daarbij horen. Dus we komen langs om de werkplekken waar het om gaat, preventief veiliger te maken. Dat zit ook in het abonnement.”

Goed geregeld

Battjes merkt dat de bedrijven die zich als eerste hebben geabonneerd op Hoogtereddingsteam Noord zich moreel verantwoordelijk voelen voor de veiligheid van hun medewerkers. “Zij willen gewoon dat het allemaal goed geregeld is en dat er snel hulp ter plaatse is. Dat lukt vanuit Groningen beter dan vanuit Utrecht, waar het hoogtereddingsteam van de overheid vandaan moet komen. Daarnaast voldoen bedrijven met het abonnement direct aan de geldende wet- en regelgeving, en branche- en eigen bedrijfsrichtlijnen.” Een derde argument om abonnee te worden ligt op het financiële vlak. “Ons hoogtereddingsteam komt ook voor het verhelpen van technische incidenten op moeilijk bereikbare plekken die leiden tot stilstand van de fabriek.” 

Total Access

Voor onderhoud en reparaties biedt Rope Access Noord onder de naam Total Access ook toegangsoplossingen waar geen rope access aan te pas komt. Bijvoorbeeld lichtgewicht hangsteigers. Battjes: “Dit is een eigen innovatie met patent. Echt uniek omdat deze hangsteigers veel flexibeler en ergonomischer zijn om te installeren. Wij maken de werkplek, bijvoorbeeld onder een brug, met onze toegangsoplossingen veilig toegankelijk voor werknemers.” 

Safety Consult & trainingen

De up-to-date expertise in het veilig werken en toegankelijk maken van moeilijk bereikbare plekken deelt Rope Access Noord via trainingen. Bijvoorbeeld over veilig werken op hoogte, veilig werken in besloten ruimtes, en redding op hoogte voor onder meer steigerbouwers, de monumentenwacht, gemeentes, aannemers en offshore bedrijven. Gericht op de ambitie om een bedrijf direct te helpen veiliger te werken op moeilijk bereikbare plekken, is de dienst Safety Consult ontwikkeld. “Meestal doen we eerst een veiligheidsscan of audit als nulmeting en gaan we daarna in gesprek over waar het bedrijf zou willen staan qua veiligheid en waarvan wij vinden waar ze nog tekortschieten”, legt Battjes uit. “Dat zit ‘m vaak in competenties, bedrijfscultuur, procedures, maar ook bijvoorbeeld in de juiste toegangsoplossingen en persoonlijke beschermingsmiddelen. Vervolgens richten we afhankelijk van het budget en de ambities van het bedrijf, een traject in waarin we zorgen dat de afgesproken veiligheidspunten worden uitgevoerd.”

Rope access

Rope access, waarmee Battjes ooit zijn entree maakte in de industrie, kan ook een belangrijk onderdeel zijn van een veiligere en efficiëntere toegangsoplossing. Denk bijvoorbeeld aan het enorm terugdringen van de hoeveelheid risico-uren gemoeid met steigerbouw in een opslagtank. Battjes: “Met veel klanten die rope access bij ons afnemen werken we al ruim tien jaar samen, ook al zijn we daarin zeker niet de goedkoopste. Een grote multinational die zelf ook rope access doet maar ons nog regelmatig inhuurt, vertelde dat wij het meest betrouwbaar en flexibel zijn, de hoogteredding het beste voor elkaar hebben, de beste mensen, procedures en andere toegangsoplossingen kunnen leveren, en echt op dat veiligheidsstuk meedenken. Dus ja…”